Kokar ağaç (Ailanthus altissima), anavatanı Doğu Asya olan, çok yıllık ve odunsu bir ağaç türüdür. Batı dünyasında "cennet ağacı" ve "tanrının ağacı" olarak adlandırılan bu ağaç, ülkemizde ise "mundar ağaç", "yalangoz" ve "osuruk ağacı" gibi aşağılayıcı isimlerle bilinmektedir. Türkiye'ye 1870-1890 yılları arasında, demiryollarının yapımı esnasında Alman ve Fransızlar tarafından getirildiği tahmin edilmektedir.

Kokar ağaç, toprak, iklim ve yükseklik gibi faktörlere karşı son derece dayanıklıdır. En elverişsiz koşullarda bile hızla büyüyebilir. Deniz seviyesinden 2000 metre rakıma kadar, 300 mm yağış alan kurak bölgelerden bataklıklara, asitli, alkali, kuru ve nemli topraklarda, hatta kayalıklarda bile kolaylıkla yetişir. Özellikle yol kenarlarında, çöp yığınlarının olduğu yerlerde, yoğun kirli ortamlarda ve kent içlerinde görmek mümkündür.

Boyu 20 metreye, çapı ise 50 santimetreye kadar çıkabilen bu ağacın odununun kalori değeri yüksektir. Diğer baltalık ağaçlara göre 20 hatta 50 kat daha fazla yakacak odun elde edilebilir. Kerestesi, göknar ve sarıçam ağaçlarına benzer olduğundan kaplama ve mobilya sanayinde kullanılır. Ayrıca kâğıt sanayi için de önemli bir ağaç türüdür. Güçlü kök sistemi ve sürgünleriyle erozyonu önlemede etkilidir. Diğer bitkilerin yetişmediği veya çok nadir yetiştiği kirli ortamlarda kolaylıkla yetişir. Hava, su ve toprak temizleyicisidir.

Kokar ağaç, donlardan zarar görmesine rağmen eksi 15 dereceye kadar dayanabilir. Sıcak ve güneşli yamaçları tercih eder. Nadir olarak budanmaya ihtiyaç duyan bu ağaç, keskin kokulu ve uzun salkımlı çiçekler açar. Yaprakları reçine, tanen ve C vitamini içerir; gövde kabuğu ise tanen ve acı maddeler barındırır. Çiçekleri uzun salkım şeklindedir ve kokusu çok keskindir. Meyveleri sonbaharda dökülmeden önce kızarır.

Gövde ve dallarının kabukları, kurutulduktan sonra kaynatılarak kullanılabilir. Kokar ağaç çayı, özellikle ishal ve kanlı ishalde kabız etkisi için kullanılır. Ayrıca spazm giderici, ateş düşürücü ve kusturucu etkisi vardır. Bağırsaktaki solucanları düşürmeye yardımcı olur ve dizanteride faydalıdır. Ancak fazla kullanıldığında zehirlenmelere neden olabilir. Bahçelerdeki haşerelerden kurtulmak için bu ağaçtan elde edilen solüsyonlar püskürtülerek kullanılabilir.

Kokar ağaç, çevresel koşullara karşı dayanıklılığı, hızlı büyüme yeteneği ve çeşitli kullanım alanları ile dikkat çeken bir ağaç türüdür. Ülkemizdeki olumsuz isimlendirmelerine rağmen, ekolojik ve ekonomik açıdan önemli katkılar sağlar. Bu nedenle, kokar ağaç üzerine yapılan araştırmaların ve bilgilendirmelerin artırılması gerekmektedir.