Elma ağacı, gülgiller familyasından olup, dünya genelinde en çok dikilen ağaç türlerinden biridir. Türkiye'de ve dünya genelinde en çok tüketilen meyve olan elmanın 25 türü ve 6.500 çeşidi bulunmaktadır. Anavatanı olarak ülkemizi de içine alan Asya'dır. İklimsel bir engel olmadığı sürece birçok bölgede rahatça yetişebilmektedir. Boyu 7-8 metreye kadar ulaşabilen elma ağaçlarının, türe bağlı olarak koyu gri ile pembe arasında değişen silindirik bir gövde yapısı vardır. Eski zamanlardan beri ekimi ve dikimi yapılan mutedil bir iklim meyvesidir.

Elma çeşitleri genellikle kendine kısır bir yapıya sahiptir. Yani kendi çiçek tozu ile döllenme yetisi yoktur. Bu kısırlık, çeşitlere göre tam kısır ya da kısmi kısır olabilir. Kendi kendine döllenebilenlerde bile, yabancı döllenme ile elde edilen meyveler daha kaliteli olacaktır. Bu nedenle elma bahçesi kurulurken, döllenmeyi sağlayacak uygun bir çeşit karışımının uygulanmasına özen gösterilmelidir. Dünya üzerinde bulunan 6.500 elma çeşidinin 460 tanesi ülkemiz sınırları içerisinde yetişmektedir. Dünya pazarında talep gören ve ülkemiz şartlarına uyum sağlayan yerli ve yabancı elma çeşitleri arasında Amasya elması, Starking elması, Golden elması, Graverstein elması, Jonathon elması ve Rombuti elması bulunmaktadır.

Soğuk mutedil iklim ağaçlarından biri olan elma ağacı, dünya üzerinde en kuzeydeki İskandinav ülkelerinde dahi ekonomik olarak yetiştirilebilmektedir. Elma, 35 derece enlemin altındaki yerlerde ve alçak bölgelerde yetişmez. Sadece yüksek yerlere uyum sağlayabilen bir ağaç türüdür. Ülkemizde Akdeniz ve Güneydoğu Anadolu'nun sıcak ve kurak kesimlerinde 800 metreden daha yüksek yerlerde yetişen bir ağaç türüdür. Kış soğuklarına karşı dayanıklı bir ağaçtır. Yaşlı sürgünleri -20 dereceye kadar dayanma kapasitesine sahiptir. Ancak meyveler ve çiçekler -2 ile -3 derecede donar ve dökülür.

Elma ağacı için en uygun topraklar, içerisinde normal miktarda kireç ve gerektiği kadar humus bulunan tınlı, tınlı-kumlu ya da kumlu tınlı geçirgenlik özelliği bulunan topraklardır. Bu ağaç, köklerini derine salmadığı için aşırı nemli ve ağır killi topraklarda armut ağacı kadar zarar görmez. Taban suyunun 1 metreden daha fazla olması gerekir. Elma ağacı için en uygun toprak reaksiyonu pH 6-8 arasındadır. Elma bahçesi kurulmak isteniyorsa, fidanlıkta büyütülmüş aşılı fidanlarla yapmak en akıllıca olanıdır. Elma fidanı yetiştirmede en çok tercih edilen aşı çeşidi durgun göz aşısıdır. Bu aşı, ülkemizde Temmuz 15'ten ağustos ayı sonuna kadar yapılmaktadır.

Elma, yetiştirilen meyve türleri arasında en fazla kar getirenlerden biridir. Üretimi bilinçli bir şekilde yapıldığı takdirde, dönüm başına yaklaşık 300-600 kg meyve hasat edilebilmektedir. İyi bakım yapıldığında bu sayı 1000 kg'a kadar çıkmaktadır. Bu seviye, bazı ülkelerde üç tonu geçmektedir. Elma tüketme kapasitemiz birey başına 20 kg kadar olup, dünya üzerinde en çok elma tüketen ülkeler arasında bulunmaktayız.

Elma ağacı, hem yetiştirme koşulları hem de ekonomik değeri açısından oldukça önemli bir meyve ağacıdır. İklim ve toprak koşullarına dikkat edilerek yapılan bilinçli üretim, yüksek verim ve kalite getirecektir. Elma tüketimi de dünya genelinde yüksek olup, sağladığı faydalar ile önemli bir besin kaynağıdır.